इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) फ्रैंचाइजी दिल्ली कैपिटल्स के हेड कोच रिकी पोंटिंग ने विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत को विजेता करार देते हुए कहा कि कप्तान के रूप में उनके सोचने की प्रक्रिया विराट कोहली और केन विलियमसन के समान है। आईपीएल में कप्तान के रूप में पंत के डेब्यू मैच में दिल्ली कैपिटल्स ने महेंद्र सिंह धोनी की अगुआई वाली चेन्नई सुपर किंग्स को हराया और पोंटिंग का मानना है कि उनमें शानदार उर्जा है। पोंटिंग ने ‘क्रिकेट.कॉम.एयू’ से कहा, ‘आप चाहते हैं कि उसकी (पंत) तरह का खिलाड़ी जल्द से जल्द मैच में भूमिका निभाए और अधिक से अधिक समय तक बल्लेबाजी करे।’
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ऑस्ट्रेलिया के इस पूर्व कप्तान ने कहा, ‘वह जिस तरह सोचता है वह असल में विराट या केन की तरह है। अब वह अंत में क्रीज पर डटा है तो आप अधिकतर समय जीत दर्ज करोगे फिर चाहे कितने भी रन बनाने हों।’ दिल्ली कैपिटल्स के कोच ने टीम के कप्तान की सराहना करते हुए कहा, ‘वह ऊर्जावान है और आप विकेट के पीछे से इसे सुन सकते हो, वह मुकाबले से जुड़े रहना पसंद करता है और वह विजेता है।’
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पंत समझ सकते हैं कि लोग उनकी विकेटकीपिंग को लेकर सवाल उठाते हैं लेकिन पोंटिंग का मानना है कि इंग्लैंड के खिलाफ सीरीज के दौरान उन्होंने काफी सुधार दिखाया। पोंटिंग की टीम के पूर्व साथी एडम गिलक्रिस्ट के साथ पंत की तुलना पर उन्होंने कहा, ‘वह शानदार था। इस तरह की बल्लेबाजी करने वाले की हमेशा तुलना होगी।’ पोंटिंग ने कहा, ‘इसमें कोई शक नहीं कि गिली (गिलक्रिस्ट) की विकेटकीपिंग पंत से बेहतर थी।’
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उन्होंने आगे कहा कि, ‘मैंने भारत में टर्निंग पिचों पर उसे जिस तरह विकेटकीपिंग करते हुए देखा (इंग्लैंड के खिलाफ), मुझे लगता है कि मैं जितना सोचा था उसने उससे बेहतर विकेटकीपिंग की। अगर उसकी बल्लेबाजी के साथ उसकी विकेटकीपिंग में भी सुधार होता है तो वह अगले 10 से 12 साल तक टेस्ट क्रिकेट में भारत का विकेटकीपर रह सकता है।’ कोच ने हालांकि स्वीकार किया कि आईपीएल का पिछला सीजन पंत के लिए सबसे अच्छे सीजन में से एक नहीं था।
