नई दिल्ली। भारतीय वायुसेना (IAF) के दिग्गज पायलट विंग कमांडर अभिनंदन वर्धमान को ग्रुप कैप्टन के पद पर पदोन्नत किया गया है। वह साल 2019 फरवरी में बालाकोट एयरस्ट्राइक के बाद भारत और पाकिस्तानी वायुसेना के बीच हुए डाग फाइट में शामिल थे। इस दौरान एफ -16 लड़ाकू विमान को गिराने के लिए उन्हें शौर्य चक्र से सम्मानित किया गया था। सूत्रों ने समाचार एजेंसी एएनआइ को बताया कि वायुसेना के इस अधिकारी को आइएएफ द्वारा ग्रुप कैप्टन के पद पर पदोन्नति के लिए मंजूरी दे दी गई है। ग्रुप कैप्टन का पद भारतीय सेना में एक कर्नल के बराबर होता है।
गौरतलब है कि 14 फरवरी 2019 को जम्मू-कश्मीर के पुलवामा जिले में भारतीय सेना के काफीले पर हमला हो गया था। इस हमले में 40 जवान शहीद हो गए थे। पाकिस्तान स्थित आतंकी संगठन जैश-ए-मुहम्मद ने इस हमले की जिम्मेदारी ली थी। इसके बाद 26 फरवरी 2019 को भारत वायुसेना ने पाकिस्तान में घुसकर बालाकोट में जैश ए मोहम्मद के आतंकी ठिकानों पर हवाई हमला किया था। दोनोंं देशों में तनाव बढ़ गया था। युद्ध जैसे माहौल हो गए थे।
तब अभिनंदन श्रीनगर स्थित 51 स्क्वाड्रन का हिस्सा थे और 27 फरवरी 2019 को पाकिस्तान द्वारा जम्मू-कश्मीर में सैन्य ठिकानों को निशाना बानने की कोशिश में हवाई हमले को विफल करने के लिए उड़ान भरी थी। अभिनंदन समेत भारतीय वायुसेना के पांच जांबाज पायलटों ने मिग-21 से एफ-16 विमानों को खदेड़ दिया था।
अभिनंदन मिग -21 लड़ाकू विमान से एफ -16 को मार गिराने के बाद गुलाम कश्मीर में प्रवेश कर गए थे। इसके बाद उनका विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया था, जहां उन्हें पाकिस्तानी सेना ने हिरासत में ले लिया था। मामले में भारत के लगातार दबाव बानने और अंतरराष्ट्रीय हस्तक्षेप के कारण पाकिस्तानी सेना को उन्हें रिहा करने के लिए मजबूर होना पड़ा था। दो दिन बाद वह वाघा-अटारी बार्डर के माध्यम से 1 मार्च को भारत लौटे थे।
